Bayangan : Berani tampil beda

Selama lebih dari satu dekade sejak akhir tahun 1960-an, seorang pria dengan masa lalu yang bervariasi dan misterius melakukan perlawanan terhadap perusahaan-perusahaan yang jauh lebih besar dan lebih mapan di Can-Am, Formula One, dan Formula 5000.

Meskipun keberhasilannya terbatas, latar belakang Don Nichols (1924-2017) yang sulit dipahami dan pendekatan desain yang tidak konvensional memerlukan elaborasi lebih lanjut.

Dia tidak memiliki pendidikan film istimewa yang akhirnya membawanya ke dunia motorsport. Dari kehilangan ibunya dalam badai ketika ia masih bayi hingga mendaftar di Angkatan Darat pada usia sekolah menengah, Don mendapati dirinya melompat keluar dari pesawat di Normandia pada D-Day sebagai bagian dari Divisi Lintas Udara ke-101.

Gaya hidup militer cocok untuk Don. Dia naik pangkat, menjadi kapten setelah bertugas di Korea. Namun setelah itu, keadaan menjadi sedikit lebih ambigu, namun Anda dapat menyimpulkan apa yang Anda inginkan.

Karier Don selanjutnya adalah intelijen militer selama Perang Dingin. Menjadi orang yang tidak banyak bicara dan masih tunduk pada Undang-Undang Rahasia berarti dia tidak mengungkapkan banyak hal dalam wawancara, tetapi kita dapat berasumsi dengan pasti bahwa Donne adalah seorang mata-mata.

Don kemudian mulai mendarah daging dalam industri motorsport. Ia menjadi koordinator, fasilitator dan broker penjualan suku cadang melalui jaringan kontak yang berkembang. Kecerdikan dan dedikasinya membuatnya mendapatkan reputasi yang baik. Beberapa pencapaian penting termasuk terlibat dalam pengembangan Fuji Speedway dan memperkenalkan produk Mooneyes ke Jepang.

Kekayaan yang menyertai kesuksesan membawa peluang lain. Di balik layar, perusahaannya, Advanced Vehicle Systems (AVS), memanfaatkan aturan liberal seri Can-Am untuk menghadirkan sesuatu yang inovatif. The Shadow mengambil nama dan inspirasinya dari acara radio tahun 1950-an berjudul Bayangan, Yang dibuka dengan slogan: “Siapa yang tahu kejahatan apa yang mengintai di hati manusia?” Itu sangat cocok untuk pria yang mengenal begitu banyak orang, tetapi hanya sedikit orang yang tahu tentangnya.

Rapat Anggota Goodwood tahun 2024 pada bulan Mei memberikan gambaran sekilas tentang inovasi luar biasa yang diajukan di AVS. Namun setelah mengikuti Era Motorsport, yang mendukung mobil-mobil tersebut saat mereka berbasis di Inggris, saya mendapatkan wawasan yang nyata.

Tidak ada cukup ruang untuk membicarakan semua mobil yang telah dikeluarkan dari bengkel California Selatan, jadi kita akan melihat lebih dekat empat mobil yang penting bagi mereka sendiri.

Model MK1

Cat hitam pekat model Shadow Mk1 adalah bagian mobil yang paling tersembunyi. Bagi mata yang tidak terlatih, sepertinya ada sesuatu yang keluar ras yang lemah, Dengan mobil mendapatkan gelar tersebut “setinggi lutut” Untuk alasan yang jelas. Desainer Trevor Harris berusaha menafsirkan aturan Can-Am dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya, dan mulai dengan mengurangi area depan secara signifikan (1/3) dibandingkan mobil lain di grid. Hal ini memerlukan banyak perubahan, yang pertama adalah cara mendapatkan ban yang tepat.

Hubungan Don dengan Firestone memberikan ban kecil. Lebar 10 x 11 inci di depan dan 12 x 16 inci di belakang. Cakram rem di dalam roda depan ditolak pada kendaraan yang lebih besar, sedangkan cakram rem udara mulai berfungsi sebagai kipas pendingin mesin magnesium di Chevrolet Corvair.

Untuk membantu memperlambat mobil, sistem pengereman udara inovatif telah dirancang. Diaktifkan dengan tombol yang dipasang di roda kemudi, dua panel kecil muncul pada ram pneumatik di depan roda depan, dan panel berlubang yang lebih besar muncul di belakang.

Panel bergerak juga dipasang untuk membantu mengalihkan udara ke radiator yang dipasang di belakang.

Asupan berbentuk tabung periskop merupakan upaya untuk mengurangi hambatan, dengan sedikit kehilangan tenaga.

Aturan santai yang memberi Harris kebebasan berkreasi direvisi dan diubah secara signifikan sebelum musim Can-Am 1970 di mana Mk1 dijadwalkan untuk masuk. Perangkat aerodinamis bergerak dilarang, sehingga memerlukan beberapa revisi dramatis. Prototipe Mk1 telah diimplementasikan bahkan sebelum dimulai.

Anggota Knesset1

Ini memberikan cara yang nyaman untuk mengendarai mobil lain, Mk1 yang sama buruknya.

Hilang sudah bentuk tubuh yang panjang dan anggun. Bagian belakang yang melebar, yang sebelumnya menampung paket pendingin, sudah tidak ada lagi, dengan spoiler belakang besar berdiri tegak di tempatnya. Solusi yang tidak konvensional untuk radiator adalah dengan memasangnya pada bangsal. Hal ini hanya diperbolehkan untuk satu balapan karena prosedur teknis, dengan revisi lebih lanjut dengan menempatkan radiator di dalam fairing itu sendiri, dengan tepi depan dipotong untuk memungkinkan aliran masuk.

Seperti halnya prototipe, sedikit perhatian diberikan pada ruang kaki, karena pengemudi awalnya perlu merentangkan kedua kakinya untuk mengendalikan pedal gas dengan kaki kanan dan mengerem dengan kaki kiri. Kontrol manual mengoperasikan kopling, tetapi telah diperbarui, dengan kap mesin melepuh sehingga throttle dan rem berada di sebelah kanan dan kopling di sebelah kiri.

Periskopnya juga hilang, kembali ke asupan “deretan pohon” yang lebih tradisional, yang akhirnya membuat Chevrolet V8 427ci bisa bernapas. Dua pipa meruncing di sebelah saluran masuk mesin mengalirkan udara dingin ke rem belakang.

Firestone tidak lagi membuat ban belakang, sehingga diganti dengan ban ganda yang menggunakan karet Formula modern. Bagian depannya sama dengan yang digunakan pada kendaraan roda 6 Tyrell, karena ukurannya sangat mirip.

Kesuksesan mungkin luput dari perhatian AVS untuk sementara waktu, karena mobil ini baru memasuki tiga balapan, DNF pada dua balapan pertama karena masalah panas berlebih dan nyaris tidak finis di balapan ketiga. Selama periode ini, Shadow berada di ambang kebangkrutan, ketika suatu hari penegak hukum datang untuk menyita mobil. Semalam, Don dan tim buru-buru merakit beberapa mobil balap tiruan dari suku cadangnya, sebelum berangkat ke perbatasan untuk balapan lebih awal dari yang direncanakan.

Anggota Knesset3

Melalui keberuntungan dan ketekunan, Don menegosiasikan kesepakatan untuk mendapatkan sponsor Universal Oil Products, Shadow dari musim 1971. Uang berarti lebih banyak pengembangan, atau lebih tepatnya eksperimen. Mk2 hanya mempunyai keberhasilan yang terbatas. Ini sangat berbeda dengan kompetisi tradisional (dan sukses).

Diperlukan perubahan radikal dalam bentuk Mk3 alias “Tradisional” Setidaknya menurut standar Shadow. Sasis Mk2 yang dimodifikasi disediakan untuk pangkalan, dengan sekitar 50 perubahan radikal.

Perlu dicatat bahwa roda 15 inci memungkinkan pemasangan ban konvensional.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, rem depan tetap terpasang meskipun ada jarak roda. Ada poros yang menghubungkan rem ke roda depan, yang perlu diganti hampir setiap perjalanan.

Radiator diposisikan di depan roda belakang untuk mengurangi masalah mesin yang terlalu panas dan pendingin oli girboks terletak di bagian belakang mesin.

Meskipun mobil ini tetap mempertahankan drag horn yang terkenal, pada musim-musim berikutnya AVS mengadopsi turbocharging sehingga dapat mengimbangi Porsche, McLaren, dan jaringan Can-Am lainnya.

Mk3 menunjukkan sekilas daya saing, lolos di lima besar di semua kecuali satu dari delapan balapan yang diikutinya.

Apakah nasib buruk AVS telah hilang? Tidak, ada banyak DNF lagi, jadi kembali ke papan gambar.

DN4

Memasuki musim 1974, krisis bahan bakar sedang melanda. Revisi aturan tersebut mengamanatkan tingkat penghematan bahan bakar minimal 3,0 mpg, yang dicapai dengan membatasi kapasitas tangki maksimum. Kali ini, desain ulang menghasilkan mobil yang benar-benar kompetitif.

Roda 13″/15″ yang dibuat terhuyung-huyung memungkinkan jarak bebas bagian depan berkurang secara signifikan dibandingkan dengan Mk3.

Pembatasan bahan bakar berarti kembalinya mesin V8 8,1 L (494ci) yang disedot secara alami dari Chevrolet, yang berkat peningkatan injeksi mekanis dan rakitan putar menghasilkan hampir 800 tenaga kuda di akhir musim.

Karena Shadow menjalankan mobil di Formula 1 secara bersamaan, sebagian besar desain suspensi dibawa, dengan sedikit modifikasi pada dimensi bodi mobil.

Pengujian dan pengembangan sejauh ribuan mil telah membuahkan hasil. Jackie Oliver mengendarai DN4 untuk meraih kemenangan langsung di empat balapan pertama, mengalahkan rivalnya McLaren, Porsche dan Ferrari, dan akhirnya memenangkan kejuaraan.

Ini akan menjadi puncak kesuksesan Shadow. Can-Am sudah tidak ada lagi, dengan fokus beralih ke Formula 5000, yang mana Shadow telah memasukkan mobil ke dalamnya bersama dengan Formula 1. Kursi tunggal gagal menarik penonton, yang menyebabkan upaya selanjutnya untuk meniru Can-Am dengan mendandani mobil F1 dengan bodywork Sepenuhnya di bawah logo Can-Am II.

Kesuksesan dipuji lama setelahnya, namun kreativitas dan kecerdikan jarang menarik kekaguman yang sama. Don dan tim Shadow tidak pernah mencapai puncak kesuksesan. Mendorong batasan diprioritaskan, memberikan sesuatu yang bisa menceritakan kisah berbeda seandainya mereka memiliki lebih banyak waktu pengujian.

Tekad yang tak tergoyahkan ini adalah sesuatu yang saya khawatir tidak akan pernah kita lihat lagi, mengingat betapa ketatnya peraturan motorsport modern.

Kita sering menyebut dekade-dekade yang lalu sebagai “masa lalu yang indah”. Dan dalam hal ini, memang benar.

Shaydon Ford
Instagram: Caykur