Lotus Esprit 1 Series kembali hadir dengan mesin V8 twin-turbo – ilmuhangat

Hampir empat dekade setelah Lotus Esprit Seri 1 asli meninggalkan ruang pamer, sekelompok mantan insinyur Hethel menghidupkannya kembali dengan tenaga baru dan bodi serat karbon. Mesin yang di-reboot ini berasal dari perusahaan rintisan Chelmsford bernama Encor, yang hanya akan memproduksi 50 unit dengan harga awal sekitar £430.000.

Chief engineer Will Ives mengatakan tujuannya adalah untuk menyempurnakan keajaiban analog yang menjadikan Esprit sebagai mobil favorit di tahun 1970-an sambil menambahkan teknik modern untuk menjadikannya mobil yang dapat dinikmati orang setiap hari. Dia menggambarkan hasil yang diperoleh mengalami peningkatan di hampir semua bidang yang berarti. Tim ingin tetap setia pada ikon tersebut tanpa dibatasi olehnya. Maksud mereka sederhana: Esprit memiliki banyak potensi yang belum dimanfaatkan.

Meski terinspirasi dari Esprit generasi pertama, basis di bawahnya sebenarnya adalah Seri 4 V8 dari tahun 1994 karena memiliki sasis yang lebih kuat dan canggih. Kepala Desainer Dan Durant, pemikir kreatif di balik eksterior Lotus Emira, mengatakan tampilan aslinya telah diperlakukan dengan penuh hormat sambil memungkinkan perbaikan jika diperlukan. Encor belum bermitra secara langsung dengan Lotus, namun direktur komersial Simon Lane berharap proyek ini akan dilihat sebagai perayaan yang saling melengkapi dan bukan sebuah konflik.

Perubahan terbesar adalah mesinnya. Type 907 empat silinder 2.0 liter yang lama tidak memiliki drama atau performa yang memenuhi ekspektasi modern. Ia digantikan oleh mesin V8 twin-turbo 3,5 liter 918 dari Esprit yang lebih baru. Itu telah dibangun kembali dengan turbocharger, injektor, dan piston baru. Outputnya meningkat sebesar 50 hp hingga 400 hp (298 kW) pada 6.200 rpm, dan torsi meningkat sebesar 60 lb-ft hingga 350 lb-ft (475 Nm). Artinya mobil ini menghasilkan 240 tenaga kuda lebih banyak dibandingkan S1 aslinya.

ECU baru dan throttle elektronik meningkatkan presisi dan respons. Manual lima percepatan dikerjakan ulang sepenuhnya karena transmisi aslinya diketahui menjadi titik lemah. Sebagian besar bagian interiornya baru dan limited-slip differential telah ditambahkan, memungkinkan V8 bekerja lebih keras tanpa membahayakan drivetrain.

Kinerja diubah. Sprint hingga 100 km/jam (62 mph) membutuhkan waktu 4,0 detik, memotong waktu aslinya hampir setengahnya, dan kecepatan tertinggi mencapai 282 km/jam (175 mph). Encor mempertimbangkan untuk merilis versi listrik di atas kertas tetapi dengan cepat meninggalkan ide tersebut karena akan membahayakan karakter analog yang ingin mereka perkuat.

Di balik kulitnya, perangkat keras suspensi baru, anti-roll bar, dan elektronik menjadikan mobil sport ini benar-benar modern dengan kedok nostalgia. Salah satu keuntungan terbesar dalam kemasan ini berasal dari konversi rem tangan lama menjadi pengaturan elektronik, yang mengurangi bobot, meningkatkan kekakuan di sekitar spatbor, dan memungkinkan pengereman yang lebih baik. Power steering hidrolik asli tetap ada karena selalu dipuji karena rasanya. Kualitas pengendaraan tetap sesuai dan tidak terlalu kaku karena tujuannya adalah engagement, bukan kontrol waktu putaran.

Meski eksteriornya terlihat familier dan sesuai dengan dimensi aslinya, setiap panelnya baru. Bak fiberglass donor Seri 4 dilepas dan diganti dengan veneer serat karbon khusus yang dibaut ke bodi dasar. Sasis baru memiliki bobot sekitar setengahnya dan lebih kaku. Perubahan gaya termasuk lampu depan LED pop-up yang bergaya dan lampu siang hari yang khas di bagian depan dan belakang, dengan angka delapan di bagian belakang sebagai indikasi jumlah silinder. Garis tengah bodi hitam yang terkenal menghilang karena seluruh metode konstruksi berubah, menghilangkan kebutuhan akan sambungan bertopeng aslinya.

Di dalamnya, perpaduan era menjadi jelas. Terdapat layar infotainment 10,1 inci dan cluster pengemudi 10,25 inci beserta selektor gigi kayu, kaca spion klasik, dan tangkai indikator asli. Keselamatan juga merupakan peningkatan besar, dengan roll cage serat karbon terintegrasi karena Esprit awal hampir tidak memberikan perlindungan terhadap terguling.

Tim desain merasakan beratnya tanggung jawab dalam mengerjakan sesuatu yang sangat dicintai. Mereka menginginkan sikap murni tahun 1970-an dan sikap rendah hati yang sering kali dicegah oleh undang-undang modern. Menata ulang sebuah ikon tanpa batasan tersebut digambarkan secara internal sebagai suatu kesenangan yang langka.

Hanya 50 unit yang akan diproduksi, dengan harga £430,000, sebelum mobil donor Seri 4 V8 diperoleh. Hanya sekitar 800 mobil Esprit Seri 1 asli yang dibuat, menambah eksklusivitas lebih lanjut pada proyek yang dibangun atas dasar kekaguman dan bukan hanya sekedar nostalgia.